VREMEPLOV: Kako su vaterpolisti vratili evropsko zlato u Jugoslaviju (VIDEO)
Posle ukidanja sankcija međunarodne zajednice zbog kojih smo bili suspendovani sa svih međunarodnih takmičenja i nekoliko godina „posta“, generacija koja je do tada smatrana gubitničkom je usred Budimpešte osvojila evropsko zlato.
Tog 24. juna 2001. godine, čast da budu prva ekipa koja će se u novom milenijumu okititi najsjajnijim odličjem na nekom takmičenju pripala je jugoslovenskim vaterpolistima. Posle osmog mesta na Olimpijadi u Atlanti 1996. godine, bronze u Sidneju 2000., bronze na Svetskom prvenstvu u Pertu 1998. , te srebra i sedmog mesta na evropskim prvenstvima u Sevilji 1997. i Firenci 1999. godine, na red je došlo i zlato na evropskom prvenstvu.
VREMEPLOV: Pozovi Bodi Bonda radi evropske titule (VIDEO)
Reprezentacija SRJ je bila u grupi A sa domaćinom Mađarskom, Španijom, Italijom, Holandijom i Rumunijom.
U grupnoj fazi takmičenja redom su pobeđivani: Španci sa 9-7, Holanđani sa 10-7, Rumuni sa 11-5, domaćin Mađarska sa 8-5 i Italija sa 9-8.
Čekao se rasplet u drugim grupama, da bi Plavi u četvrtfinalu, teže nego što se očekivalo, pobedili Slovačku sa 8-7.
U polufinalu je reprezentaciju tadašnje SR Jugoslavije čekao stari rival – Hrvatska. Plavi su pobedili sa 8-6, dok su u drugom polufinalnom susretu Italijani bili bolji od domaćina Mađara sa 8-7.
Veliko finale Jugoslavija-Italija je bilo zakazano za 24. jun 2001 godine na plivalištu „Alfred Hajoš“ u Budimpešti.
Stvari pred 5.500 gledalaca nisu počele da se razvijaju najbolje po jugoslovenske vaterpoliste jer su Italijani završili prvu četvrtinu sa vođstvom od 2-0. Ali, u drugoj četvrtini na scenu stupaju Aleksandar Šoštar i jaka odbrana Jugoslovena koja čak 15 minuta i 23 sekunde u finalnoj utakmici nije primila gol, što je, na kraju, i presudilo u korist novih šampiona Evrope.
Krajnji rezultat finalne utakmice je bio 8:5 (0:2, 4:0, 2:1, 2:2), a podatak da je reprezentacija SR Jugoslavije u poslednju četvrtinu ušla sa skorom 8-3 dovoljno govori o tome koliko je finale bilo „neizvesno“.
Strelci za Plave su bili Trbojević 2, Vujasinović 2, Jelenić 1, Šapić 1, Savić 1, Zimonjić 1.
U utakmici za bronzu Mađarska je pobedila Hrvatsku sa 12-9.
Evropsku titulu u Budimpešti 24. juna 2001. godine je osvojila reprezentacija u sastavu : golmani Aleksandar Šoštar, Denis Šefik i Nikola Kuljača, zatim Petar Trbojević,Predrag Zimonjić, Dejan Savić, Danilo Ikodinović, Viktor Jelenić, Veljko Uskoković, Aleksandar Ćirić, Aleksandar Šapić, Vladimir Vujasinović, Nenad Vukanić, Branko Peković, Nikola Janović i selektor Nenad Manojlović.
(Izvor: icaruswp/youtube)
Za najboljeg vaterpolistu 25. prvenstva Evrope u Budimpešti proglašen je, tada dvadesetsedmogodišnji, Vladimir Vujasinović, a u izuzetno jakoj konkurenciji, drugo mesto na listi najefikasnijih igrača zauzeo je još jedan Jugosloven – Aleksandar Šapić sa 20 postignutih golova.
Najbolji strelac turnira je bio Rus Jerišov sa 21 pogotkom, dok je za najboljeg golmana prvenstva, možda i nepravedno prema Aleksandru Šoštaru, proglašen Italijan Frančesko Atoliko.