Itan Tompson jedno je od novih lica Partizana pred sezonu 2026/27, a sada je otkrio kako je zapravo došlo do njegovog dolaska u Beograd. Amerikanac sa reprezentativnim pasošem Portorika priznao je da mu je ime kluba odmah privuklo pažnju, ali da je važnu ulogu u donošenju odluke imao i čovek kojeg je veoma dobro poznavao – Karlik Džons.

Tompson i Džons već su delili teren u razvojnoj ligi, nastupajući zajedno za Vindi Siti Bulse tokom sezone 2022/23, kada je Džons kasnije postao MVP G lige. Zbog toga je novi bek crno-belih imao idealnu adresu na kojoj je mogao iz prve ruke da proveri šta ga čeka u Beogradu.

„Sve je delovalo kao veoma dobra situacija“

Tompson je za Mozzart Sport objasnio da se sve razvilo veoma brzo. Nakon prvog kontakta sa Partizanom razgovarao je i sa trenerom Đoanom Penjarojom, koji mu je predstavio ulogu koju za njega vidi u novom timu, dok je Džons potom praktično potvrdio sve pozitivne utiske koje je do tada stekao. Partizan na zvaničnom spisku za novu sezonu vodi i Tompsona i Džonsa u bekovskoj liniji, dok je Penjaroja prvi trener ekipe.

„Pre svega, dobio sam telefonski poziv i rečeno mi je da je Partizan zainteresovan. Odmah sam obratio pažnju jer sam prepoznao ime kluba. Znam i da je grad sjajan, pa sam pomislio: ‘Ovo je definitivno nešto u čemu mogu sebe da vidim’. Onda sam imao priliku da razgovaram sa trenerom, koji mi je objasnio kakvu ulogu vidi za mene. Naravno, Karlik (Džons) je već bio ovde. Ranije sam igrao sa njim, pa sam ga pozvao. I on mi je govorio samo dobre stvari. Sve je delovalo kao da se slaže u jednu veoma dobru situaciju. I sada sam ovde“.

Tompson je sa Partizanom potpisao dvogodišnji ugovor, a ovo će mu biti prvo iskustvo u evropskoj klupskoj košarci. Pre dolaska u Beograd nastupao je u SAD, a prethodne sezone stigao je i do NBA minuta u dresu Indijana Pejsersa.

Džons nije krio ništa

Posebno zanimljiv deo razgovora odnosio se na ono što je Tompson zapravo želeo da sazna od svog nekadašnjeg saigrača. Nije ga zanimalo samo ono što dobro zvuči pred kamerama, već je od Džonsa tražio potpuno iskrenu sliku svakodnevnog života u klubu.

„Jednostavno sam ga pitao kakvo je njegovo iskustvo. Želeo sam da mi kaže sve, šta je dobro, a šta loše, šta god da postoji. Imao je samo sjajne stvari da kaže o gradu, organizaciji, kao i o treneru. Tako da je sve bilo dobro“.

Džons je i tokom prethodne sezone bio jedna od centralnih figura Partizanove spoljne linije, pa će njegovo poznavanje Tompsonove igre dodatno olakšati adaptaciju novog saigrača. Njih dvojica već imaju iskustvo zajedničkog igranja, a Tompson je nedavno istakao i da mu Džons u Beogradu pomaže oko svakodnevnih stvari, uključujući preporuke gde da jede i kako da se što brže prilagodi novom okruženju.

Za Partizan je upravo takva povezanost potencijalno važna pred dugu sezonu u Evroligi. Tompson tek treba da pokaže kako će se prilagoditi evropskoj košarci, ali je prvi veliki korak već napravio – došao je u sredinu za koju mu je čovek kome veruje rekao da u njoj može da bude zadovoljan.