Rodžer Federer je tokom karijere retko bio meta direktnih kritika drugih teniskih velikana, ali Bili Džin King sada mu je javno zamerila što svoj ogroman uticaj nije snažnije koristio u borbi za ravnopravnost muškaraca i žena. Amerikanka je o tome govorila nakon što je Federer primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih, gde je i sama prisustvovala ceremoniji.

King ne dovodi u pitanje Federerove sportske rezultate niti ga predstavlja kao protivnika jednakih nagrada. Njena glavna zamerka odnosi se na to što smatra da čovek sa njegovim statusom nije dovoljno često bio spreman da zauzme čvrst javni stav i svojim autoritetom izvrši pritisak na tenis kao industriju.

„Rodžer, imaš 2 sina i 2 ćerke“

Bili Džin King je svoju poruku povezala i sa Federerovom porodicom. Švajcarac i njegova supruga Mirka imaju 2 ćerke i 2 sina, a Amerikanka tvrdi da ga je upravo zbog toga više puta podsticala da se snažnije uključi u pitanje ravnopravnosti.

„Volela bih da se više bori za jednakost. Stalno mu govorim: Rodžer, imaš 2 dečaka i 2 devojčice. Kod vas je 3:3.“

King je zatim bila još direktnija i ocenila da Federer tokom karijere uglavnom nije bio spreman da svojim stavovima „uzburka vodu“. Upravo je to ono što joj smeta kod jednog od najuticajnijih sportista 21. veka, jer smatra da je njegov glas mogao da napravi ozbiljnu razliku.

Federer jeste podržavao jednake nagrade

Ipak, bilo bi pogrešno predstaviti Federera kao protivnika jednakosti. Švajcarac je još 2016. otvoreno rekao da podržava jednake novčane nagrade muškarcima i ženama, mada je istovremeno isticao da finansijska struktura i istorija pojedinačnih turnira moraju da se uzmu u obzir.

Ponovo se oglasio 2019, nakon što je Serena Vilijams pozvala muške igrače da snažnije podrže borbu za jednake nagrade. Federer je tada tvrdio da njegov rad na povećanju nagradnih fondova na ATP turu indirektno pomaže i ženskom tenisu, uz priznanje da je WTA potrebna dodatna podrška.

Razlika između njega i nekih drugih velikih imena bila je pre svega u načinu nastupa. Dok je Endi Marej godinama veoma glasno govorio o jednakosti i često javno branio igračice, Federer je uglavnom birao znatno oprezniji pristup i izbegavao otvorene sukobe oko ove teme.

King decenijama vodi istu borbu

Kritika ima dodatnu težinu jer dolazi od žene koja je praktično čitavu karijeru vezala za borbu za ravnopravnost u sportu. Bili Džin King bila je među ključnim ljudima u stvaranju WTA i jedna od centralnih figura borbe koja je dovela do toga da US Open još 1973. godine uvede jednake nagrade za muškarce i žene.

Danas su jednaki nagradni fondovi standard na sva 4 Grend slema, ali razlike i dalje postoje na pojedinim turnirima i u ukupnoj zaradi kroz sezonu. Upravo zbog toga King smatra da posao nije završen – i da bi Federer, čak i posle završetka karijere, mogao mnogo snažnije da iskoristi svoj status u toj borbi.