BEZ JOKIĆA NE IDE: Marej postigao 28 poena u prvom poluvremenu, ali je Denver stao u poslednjoj četvrtini!
Samo 11 poena Nagetsa u poslednjoj četvrtini!
Još jednom se pokazalo koliko je Denveru Nikola Jokić nezamenljiv. Oslabljeni sastav tima iz Kolorada poražen je na gostovanju od Klivlend Kavalirsi rezultatom 113:108, u meču koji je domaćin rešio u dramatičnoj završnici.
Heroj večeri bio je Donovan Mičel, koji je ubacio 33 poena i predvodio Klivlend kada je bilo najpotrebnije. Veliku podršku imao je u Darijus Garland, autoru 18 poena i osam asistencija, a upravo je njegova trojka na nešto više od dva minuta pre kraja označila potpuni preokret.
Iako su Kavalirsi u završnicu ušli sa minus četiri (101:105), serijom 10:0 uspeli su da preuzmu kontrolu i više ne ispuste prednost. Uz vodeći tandem, doprinos su dali i Deandre Hunter sa 16 poena, kao i Džeret Alen, koji je meč završio sa 12 skokova.
Na suprotnoj strani, Džamal Marej bio je usamljen u napadu Denvera. Postigao je 34 poena, od čega čak 28 u prvom poluvremenu, uz šest skokova i sedam asistencija, ali to nije bilo dovoljno da se izbegne poraz. Nagetsi su nastupili bez Nikole Jokića, koji zbog povrede kolena prema procenama pauzira najmanje mesec dana.
Solidnu podršku Mareju pružili su Pejton Votson sa 21 poenom i Tim Hardavej Džunior sa 15, ali je Denver potpuno stao u poslednjoj četvrtini. U tom periodu gosti su postigli svega 11 poena, dok je Klivlend ubacio čak 24, čime je i prelomio utakmicu.
Problemi Nagetsa bili su dodatno izraženi zbog velikog broja povređenih igrača. Van tima su ostali Aron Gordon, Kem Džonson i Kristijan Braun, dok ni rezervni centar Jonas Valančijunas neće biti na raspolaganju u narednom periodu, čime reket Nagetsa praktično da i ne postoji.
Klivlend je takvu situaciju maksimalno iskoristio, posebno u skoku, gde je ostvario ubedljivu prednost (55:32). Aktuelni defanzivni igrač godine Evan Mobli upisao je 11 skokova i tri blokade, potvrdivši zašto je jedan od najvažnijih stubova odbrane Kavalirsa, iako nije imao idealno šutersko veče sa linije penala.
Sve u svemu, meč je još jednom ogolio realnost za Denver – bez Jokića, Nagetsi teško pronalaze put do pobede.